“進行時”還是“主系表”？

■山東 劉永科

人教版高中英語課本中有這樣一句話：Her first delight was going to the Tower. (必修5第二單元)， 我曾問我的學生：這個句子用了什么時態。他們說“進行時態”。那么怎么翻譯呢？他們都面面相覷，翻譯不出來。本句實際上是一個主系表結構，用的一般過去時。delight意為“樂事，喜歡做的事情”，相當于Her favorite。was是系動詞，going to the Tower是動名詞作表語。譯成漢語是，“她第一個想做的事情是參觀倫敦塔�！薄　�

以前也有學生問過類似的問題。請看這兩個句子：She is looking after children.和Her job is looking after children. 它們太相似了，以至于無法區別。只是主語不同，其他成分完全一樣，意思卻大不相同，這是為什么？　　

這確實是一個很有意思的問題。Her job is looking after children. 意為 “她的工作是照料孩子的�！� 本句中，is 是系動詞，looking after children是動名詞作表語。主語和表語可以互換而意思保持不變：Looking after children is her job. (照料孩子是她的工作。)同理，Her first delight was going to the Tower.也可改為：Going to the Tower was her first delight. (參觀倫敦塔是她第一個想做的事情。)　　

She is looking after children. 意為“她正在照料孩子�！北揪渲�，is是助動詞，跟動詞look的現在分詞構成進行時態，所以is前后兩部分不能互換。不可以說：*Looking after children is she.　　

記得很早以前，曾讀到過孩子們利用雙關語進行惡作劇的故事。他們利用a floating match 的兩種不同的含義，捉弄過游客�！　�

有一次，他們在公園里張貼了一張海報，內容大致是：　　

There is a floating match in the lake. 　　

You are welcome to come to watch it.　　

人們爭先恐后前來觀看。結果什么也沒看到，只是看到在公園的湖水中有一根“漂浮著的火柴棒”！

我們知道：a floating match 有兩種含義。當floating 作動名詞講時，a floating match等于a match for floating，意思是“漂浮比賽”。海報就是借助這個意思，說第二天在公園內的湖中有一場漂浮比賽，歡迎觀看，莫失良機。當floating 作現在分詞講時，a floating match 就等于a match that is floating，意思是“一根在水上飄浮的火柴”。在這個故事中，孩子們就是利用了a floating match 的兩種含義，捉弄別人�！　�

類似的情況還有：They are visiting scientists. 這句話有兩重意思。如果把visiting理解成現在分詞作定語，意思就是：“他們是正在來造訪的科學家�！� 等于：They are scientists who are visiting some place.可以通過對話幫助理解：---Who are those people? ---They are visiting scientists.（那些人是誰？他們是來訪的科學家。）如果把句子理解成進行時態，意思就是：“他們正在看望科學家們。” 可以通過對話幫助理解：What are the local leaders doing? --- They are visiting scientists.（這些當地領導在干什么？他們在看望科學家。）