too…to…結構為何不表示否定？

■山東 劉永科

問題的提出：

The soup is too hot to drink.

The soup is too delicious to drink.

這兩句話中的drink，究竟是否定還是肯定，這湯到底能不能喝？

關于 too…to…句型，幾乎所有英語語法書和教輔材料都有涉及，而且還做了詳盡的講解。但是，據我所知，這些講解或歸納往往不盡人意，只是看到了問題的表面，沒有找出問題的本質。既如此，盡管列舉了一些規則，但說服力仍然不足。

我要說的是：該句型中，too后接的部分既可以是形容詞，也可以是副詞，甚至是一個名詞詞組，too表達了一種“原因”的程度如何；而to之后則是動詞不定式表示“結果”如何。正是存在這種“前因后果”的關系，才反映出了這種句式的本來面貌。所以說，要判斷不定式是“肯定含義”，還是“否定含義”，只要看一下不定式的動作與前面這個形容詞（副詞）存在何種關系即可，如果是相悖或矛盾關系，那么不定式就是否定含義，如果不存在這種關系，不定式就是肯定含義。下面分析這兩個句子：

The soup is too hot to drink. “這湯太熱不能喝。”

（說明：hot與drink存在矛盾關系，所以“不能喝”）

The soup is too delicious to drink. 意思是“這湯喝起來鮮美極了。”

（說明：delicious與drink不存在矛盾關系，所以“可以喝”）

你剛才這個句子：He is too anxious to speak.不定式為何沒有否定意義？一看便知，因為anxiou與speak不存在相悖關系。

語法書或教輔書講解時，用的例句基本上都是“too +形容詞+不定式”，其實，除了接形容詞之外，too之后還可以接副詞或名詞詞組，例如：

He speaks too fast to follow.他講話也太快，跟不上（聽不懂）他的意思。（fast與follow是矛盾關系）

She is too nice a girl to get along with. 她是一個如此可愛的女孩，很好相處。（nice與get along with是正面關系）

此外，不定式之前還可以加上邏輯主語for sb.，以表示動作的發出者，例如：

This box is too heavy for a little girl to lift.

The question is too difficult for me to answer.

以上兩句，即便去掉too，由于heavy與lift，difficult與answer仍存在矛盾關系，不定式同樣具有否定含義！

現在有人研究這個句式，總結出了許多規則，但都沒有說服力。例如：　　

too…to結構一般用來表示否定意義，但在以下幾種情況下，這一結構表達肯定意義。　　

1. 在too之后跟了glad, pleased, ready, willing, anxious, eager, kind, easy等表示心情或描繪性的形容詞，too意義上相當于very, extremely（很，非常），此時動詞不定式表示肯定。　　

I’m too glad to hear the good news. 聽到這個消息我非常高興。　　

He is too willing to help others. 他特愿意幫助別人。　　

【點評】這種說法不能把該類形容詞歸納完整，恐有掛一漏萬之感。根本問題是，這些形容詞與不定式不存在矛盾關系，有沒有too無關緊要。

再看一句：She is too excited to say a word. 按說excited也屬于這類詞，但是，該句的excited與say存在相悖關系，所以“她太興奮了，一句話也說不出來”。

2. 在too之前加了only, all, but等詞，不定式表示肯定含義。　　

She is only too pleased to help you. 她非常愿意幫助你。　　

I’m only too delighted to accept your invitation. 我十分高興接受你的邀請。　　

【點評】這種說法同上，過于片面。only, all, but等詞只是起強調作用，不定式肯定與否跟它們無關。關鍵還是看形容詞與不定式是否有矛盾關系。　　

3. too…to結構中，若too前有not, never，構成雙重否定，因而表示肯定含義。　　

One is never too old to learn. 活到老，學到老。　　

Tom didn’t get up too late to catch the early train. 湯姆起床不太晚，趕上了早班火車。　　

【點評】這個不能算“雙重否定”。因為“雙重否定”的說法讓許多學生感到糾結。第一句只是否定了too old而已，沒有never時，One is too old to learn. 是“一個人太老了，不能學了。” 現在是never too old，那說明“不太老”。既然不太老，那么學習就還行，之間沒有矛盾關系，不定式自然就是肯定含義了。第二句，既然湯姆起床不太晚，趕上火車也在情理之中了。

總而言之，關于too…to…結構，不要拘泥于這些無意義的規則。只要記住不定式與too后的詞語之間是什么關系，那么，這個句型的精髓便可掌握。