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再談這個(gè)number的數(shù)
湖南長(zhǎng)沙 陳根花
一、該問(wèn)題幾次討論回顧
關(guān)于We have made the necessary cuts in the numbers of military personnel, while weaponry has been greatly improved 中的 number 該用單數(shù)還是復(fù)數(shù)的問(wèn)題，英語(yǔ)語(yǔ)法網(wǎng)已發(fā)表了四篇討論文章：
黃衛(wèi)峰老師認(rèn)為該改用單數(shù)，原文如下：
www.hz123456.com/Article/200905/1217.html
李翔老師認(rèn)為由于此處因強(qiáng)調(diào)次數(shù)（即中國(guó)曾經(jīng)歷過(guò)9次裁軍），所以非用復(fù)數(shù)不可，原文如下：
www.hz123456.com/Article/200908/1307.html
www.hz123456.com/Article/200908/1314.html
筆者認(rèn)為用單數(shù)或復(fù)數(shù)均可以，但以用單數(shù)為佳，原文如下：
www.hz123456.com/Article/200908/1312.html
二、再看看總書(shū)記的講話原稿和我們的翻譯者給出的翻譯
我們先來(lái)學(xué)習(xí)胡錦濤總書(shū)記的講話原稿：
……我們堅(jiān)持黨對(duì)軍隊(duì)絕對(duì)領(lǐng)導(dǎo)，國(guó)防和軍隊(duì)建設(shè)取得重大成就。軍隊(duì)革命化、現(xiàn)代化、正規(guī)化建設(shè)全面加強(qiáng)，新時(shí)期軍事戰(zhàn)略方針扎實(shí)貫徹，中國(guó)特色軍事變革加速推進(jìn)，中國(guó)特色精兵之路成功開(kāi)辟，裁減軍隊(duì)員額任務(wù)順利完成，軍隊(duì)武器裝備建設(shè)成效顯著。軍隊(duì)、武警部隊(duì)停止一切經(jīng)商活動(dòng)。軍政軍民團(tuán)結(jié)不斷鞏固。人民軍隊(duì)履行新世紀(jì)新階段歷史使命能力全面增強(qiáng)，在保衛(wèi)祖國(guó)、建設(shè)祖國(guó)特別是抗擊各種自然災(zāi)害中發(fā)揮了重要作用。……
然后再來(lái)看看我們的翻譯者對(duì)總書(shū)記這段原稿的英文翻譯：
…While the absolute leadership of the Party over military forces remains unchanged, China’s national defense force and military development have seen substantial progress. Modernization and standardization of the armed forces have comprehensively been progressing. The military strategy and policies set for the new era have been implemented step by step and the building a modern armed forces with Chinese characteristics is well under way. We have made the necessary cuts in the numbers of military personnel, while weaponry has been greatly improved. All military and armed police units have ceased from doing business operation to gain financial help. The relationship of the armed forces with the government and with the public is in good condition. Therefore, the capability of the People’s Liberation Army to fulfill its historical task has been strengthened comprehensively, and it has been playing an important role in national defense, economic construction and rescue work in natural disasters…
由此可以看出，我們的翻譯者對(duì)總書(shū)記說(shuō)的“中國(guó)特色精兵之路成功開(kāi)辟，裁減軍隊(duì)員額任務(wù)順利完成，軍隊(duì)武器裝備建設(shè)成效顯著”這句話的翻譯是：We have made the necessary cuts in the numbers of military personnel, while weaponry has been greatly improved.
三、問(wèn)題再討論
筆者反復(fù)學(xué)習(xí)了總書(shū)記的這段話，也許天生愚昧，實(shí)在是沒(méi)有看出總書(shū)記在說(shuō)“裁減軍隊(duì)員額任務(wù)順利完成，軍隊(duì)武器裝備建設(shè)成效顯著”時(shí)，是在特別強(qiáng)調(diào)裁軍的次數(shù)，況且We have made the necessary cuts in the numbers of military personnel…中的 necessary cuts 中的 cuts 用了復(fù)數(shù)，已經(jīng)很清楚地表現(xiàn)出了“多次”的含義。
退一步說(shuō)，就算是強(qiáng)調(diào)“次數(shù)”，也未必要將 number 改為復(fù)數(shù)。筆者在www.hz123456.com/Article/200908/1312.html 這篇文章中已作了列舉了多個(gè)實(shí)例，現(xiàn)再引用一例說(shuō)明：
She had lost count of the number of times she’d told him to be careful.
這個(gè)句子摘自商務(wù)印館出版的《牛津高階英漢雙解詞典》(Oxford Advanced Learner’s Dictionary of Current English) (第6版)的 count 詞條。此句大意為“她不知多少次告訴過(guò)他要小心”。顯然，這個(gè)句子含有“多次”的含義，但 number 并沒(méi)有用復(fù)數(shù)。
從語(yǔ)法上分析，We have made the necessary cuts in the numbers of military personnel…中的介詞in 指的是“在……方面”，所指概念相對(duì)是比較抽象的，因此用單數(shù)顯然要比用復(fù)數(shù)好。
盡管如此，是不是這個(gè) number 不能用復(fù)數(shù)呢？其實(shí)也未必。筆者在《朗文當(dāng)代英語(yǔ)詞典》(Longman Dictionary of Contemporary English) (1995年第3版) plague 詞條下找到這樣一個(gè)說(shuō)明：
a plague of rats / locusts etc: an uncontrolled and harmful increase in the numbers of a particular animal or insect.
很顯然，此例中雖然用了復(fù)數(shù)形式的 in the numbers of…，但它并不強(qiáng)調(diào)次數(shù)。
結(jié)論：the number of…的基本義為“……的數(shù)量”，其中 number 通常是用單數(shù)，雖然偶爾也可見(jiàn)到用復(fù)數(shù)的用例，但不算普通。
四、再與李翔老師商榷
筆者拜讀過(guò)李翔老師在英語(yǔ)語(yǔ)法網(wǎng)發(fā)表的多篇文章，深為李老師的鉆研精神所感染，但關(guān)于這個(gè) number 是否該用復(fù)數(shù)的問(wèn)題，筆者對(duì)李翔老師兩篇文章的觀點(diǎn)實(shí)在不能茍同。關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，李老師在第一篇文章（原文見(jiàn)www.hz123456.com/Article/200908/1307.html）中只是羅列了中國(guó)九次裁軍的詳細(xì)情況，并在文章最后根據(jù)自己的理解得出結(jié)論認(rèn)為 number 要用復(fù)數(shù)，文章并沒(méi)有任何相關(guān)的權(quán)威例句作為論據(jù)。李老師在第二篇文章（原文見(jiàn)www.hz123456.com/Article/200908/1314.html）中，雖然羅列了不少例證，但均與所討論的問(wèn)題無(wú)關(guān)，因?yàn)槔罾蠋熢谠撐闹兴_列的例句大都是在討論 number 這個(gè)詞本身是否可用復(fù)數(shù)的問(wèn)題（包括 numbers 表示“人數(shù)”“大數(shù)目”等）中。毫無(wú)疑問(wèn)，number 作為可數(shù)名詞，它本身可以用于復(fù)數(shù)形式那是毋庸置疑的（這里就不再舉例了，因?yàn)殡S便翻開(kāi)一本詞典，這樣的例子都很多），但是當(dāng)它用于 the number of…這一結(jié)構(gòu)且表示“……的數(shù)量”時(shí)，number 用復(fù)數(shù)的情況是很少見(jiàn)的。
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