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It was winter和It was in winter意思一樣嗎？
■山東 劉永科
有一次參加一個英語教學研討會，主題是“書面表達”（亦稱英語寫作）。主持人安排了一位老師代表發言，并展示了學生的“英語習作”，文中有錯的話就提出修改意見。習作的內容是，描寫中學生在寒假期間的一些活動。開頭一句話就是“冬天到了”，意思是說：時間是冬季。學生寫的句子是It was in winter. 有老師指出，“時間是冬季，應該為It was winter. 之前不能加介詞in”；但也有老師認為，學生的原句不錯；也有的老師認為兩者都對！最后爭論得不可開交。當場我一直沒表態，事后主持人問我為何不表態，我說在那個情況下，擔心得罪某些老師。
到底哪個對啊？
這兩句話貌似一樣，但實際上差別很大。It was winter. 應譯為“時間是冬季（直譯：冬天到了）”，這里it指代“時間”，是一個“主系表結構”。但是，It was in winter. 意思是“事情發生在冬季”，it指的是“事件”，而不是“時間”，was也不表達“是”的含義，而是“發生”，相當于happened或took place。
一字之差，兩個句子為何有如此大的差別呢？我們知道，代詞it既可以表示時間，也可以指代已提及的事物。winter之前沒有介詞，說明時間就是冬季。in winter是介詞短語，意為“在冬季”，那么，主語It肯定不表示時間，而是別的意思。Be除了是系動詞外，還有一個特別的用法，就是“發生”的意思。又如：The game will be next Friday.（比賽將在下周五舉行。）be的這種特殊用法，其主語往往是表示“事件”的名詞，如：exam, interview, meeting, talk, lecture, report, discussion, accident, party, concert, play 等。
在人教版新課標上有這樣一個句子：
I’ll never forget my first sight of an eruption. It was in the second week after I arrived in Hawaii.譯成漢語應該是：我永遠也忘不了我第一次看見火山噴發時的情景，那是發生在我抵達夏威夷的第二個星期之后。
又如：
—When was her birthday party? 她的生日派對是何時舉辦的？
—It was the night before last. 前天晚上。
Our school sports meet will be next week. 我們學校的運動會將在下周舉行。
It was reported that the accident was on Tuesday and five people were killed. 據報道事故發生在星期二，有五人喪生。
“How long ago was it?” “Oh, not very many minutes.” (Doyle) “那事發生多久了？”——“啊，沒幾分鐘。”
This is when small amounts of gases in the atmosphere, like carbon dioxide, methane and water vapor, trap heat from the sun and therefore warm the earth. 這種現象（溫室效應）發生在大氣層中少量的氣體，如二氧化碳，甲烷，水蒸氣等，吸收太陽的熱量，因而使地球變暖的時候。(新課標)
一般說來，be 表示“發生”意義時，除了它的主語表示“事件”概念外，還往往有一時間狀語跟它連用。
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