學英語千萬別想當然

來源：《第二課堂（高中版）》，2004年第12期（pp27-31)

所謂想當然，即憑主觀推測認為事情大概如此或應該如此。既然是憑主觀做出的推測，自然就難免有出錯的時候。有趣的是，犯想當然錯誤的不僅僅是我們的同學們，有時也可能是教師甚至專家們。

我們首先來看一例專家犯的想當然錯誤：國內不少詞典曾把 eat one’s words 譯為“食言”，但是我們查《現代漢語詞典》，“食言”指不履行諾言或失信，而英語中eat one’s words是什么意思呢? 我們查《朗文當代英語詞典》，eat one’s words的意思是 to admit to having said something wrong (承認說過錯誤的話)；再查《牛津高階英漢雙解詞典》(第4版)，eat one’s words 的意思是 to admit that what one said was wrong(承認自己說錯話)。很顯然，將 eat one’s words 譯為漢語的“食言”是不對的，是想當然譯出來的。

筆者曾在一本雜志上讀過這樣一個笑話，說的是一位英國著名的翻譯家在翻譯我國的古典名著《水滸傳》時，遇上了一句“放你媽的狗屁”，他竟想當然地將其譯為Your mother passes wind like a dog (你媽媽放屁像狗一樣)，真是天大的笑話。

下面我們再來看看同學們經常犯的想當然錯誤吧。這里給同學們提個建議，請先自己獨立思考，選出你認為的最佳答案，然后再與題后的解析對照，看看你是否 take it for granted：

1. When I entered, I found that she was reading _____ newspaper, with _____ in her eyes.

A. a, tear               B. a piece of, tears

C. a, tears             D. a piece of, tear

【解析】此題容易誤選D，想當然地根據news(消息)和 paper(紙)均為不可數名詞，推出newspaper(報紙)也是不可數名詞；同時認為“眼淚”即“淚水”，“水”不可數，“淚水”和“眼淚”也應該不可數。但非常有趣的是，newspaper(報紙)和 tear(眼淚)卻是兩個可數名詞，如可說 a newspaper, two newspapers, a tear, two tears 等。注：若不是將 newspaper 當作是供閱讀或傳遞信息的一種東西，而只是把它當成一種“紙”來看待，也可用作不可數名詞，如：Wrap it in (a sheet of) newspaper. 把它用張報紙包起來。

2. Every minute should be made full use of _____ the lessons.

A. to study          B. study                C. studying          D. studied

【解析】此題容易誤選C，認為介詞后接動詞時要用動名詞。其實此題的正確答案是A，注意此句謂語為被動語態，假若將此句轉換成主動語態，則是 We should make full use of every minute to study the lessons, 用的是 make use of … to do sth(利用……做某事)這一結構。另外，還有 make the most of (盡量利用)，make the best of(盡量利用)等短語也可能用于此類試題。請再看另外一例：

The only way that she thought of _____ enough money was to sell her hair.

A. get                     B. to get                 C. got                     D. getting

答案應選B，而不是選D。句子主語是 the only way，that she thought of 是修飾主語的定語從句，不定式 to get enough money 也是修飾主語的定語，也就是說，句子主語帶有兩個定語修飾語。全句意為“她想到的弄到足夠錢的唯一辦法就是把自己的頭發賣掉”。

3. “Is he a man with good manners?” “No, he is _____ but polite.”

A. anything         B. anyone            C. anybody          D. anywhere

【解析】此題容易誤選B或C，因為句子主語指人，似乎只有B、C才與之一致。其實，正確答案應選A。因為 anything but 是習語，意為“根本不是”或“一點也不”，不僅可用于事物，也可用于人。如：

That old bridge is anything but safe. 那座橋一點也不安全。

My income is anything but large. 我的收入絕對不算多。

The fight is anything but finished. 戰斗絕沒有結束。

Her father was anything but a poet. 她父親根本不是詩人。

Such a man was anything but a hero. 那樣的人絕不算英雄。

4. The children all looked _____ at the broken model plane and felt quite _____.

A. sad, sad          B. sadly, sadly    C. sad, sadly       D. sadly, sad

【解析】此題容易誤選A，想當然地認為 look 和 feel 均為連系動詞，所以在其后接形容詞作表語。其實，句中的 look 并不是連系動詞，而是實義動詞(注意與之搭配的介詞 at)，所以正確答案應是 D。請再看下面一道題：

We don’t care if a hunting dog smells _____, but we really don’t want him to smell ____.

A. well, well         B. bad, bad           C. well, badly        D. badly, bad

這是1995年一道上海高考題，此題最佳答案為D。第一個 smell 為實義動詞，意為“聞氣味”、“嗅覺”，smell badly 意為“嗅覺差”；第二個 smell 為連系動詞，意為“聞起來(有某種氣味)”，smell bad 意為“聞起來氣味難聞”。全句意為“我們并不介意一條獵狗的嗅覺不好，但我們的確不希望它的氣味難聞”。

5. He likes living alone, and says that he wants to go and live in a place _____ nobody knows.

A. where              B. that                   C. when                D. what

【解析】有的同學一看到 place 是表示“地點”的名詞，于是就毫不猶豫地選了A，但是錯了，最佳答案應是B。表示“地點”的名詞后到底是用 where 還是用 that 或 which 來引導定語從句，原則上應注意以下兩點：一是看關系詞的句法功能。由于 where 是關系副詞，它在定語從句中用作狀語，而that 和 which 是關系代詞，它們在定語從句中用作主語或賓語。所以區別是用關系副詞還是用關系代詞的關鍵就是看定語從句是否缺主語或賓語，若缺主語或賓語則用關系代詞，若不缺主語或賓語則用關系副詞。二要看句意。一般說來，句子是否缺賓語，主要是看定語從句中的動詞是否為及物動詞或帶有介詞等。但問題是，有些動詞既可用作及物動詞，又可用作不及物動詞，它是否需要帶賓語則要視句意而定。本題定語從句中的動詞 know 既可用作及物動詞也可用作不及物動詞，也就是說它可以帶賓語也可以不帶賓語，但根據本句的意思(“他喜歡一個人生活，并說他要去一個沒有人知道的地方生活。”)，know 應為及物動詞，因為從語意上它要帶 place 作其賓語，所以答案選B。

6. The operation was successful, but I still felt _____.

A. very painful    B. much painful

C. a lot of pain    D. very paining

此題很容易誤選A，想當然地認為 painful 表示“感到疼痛的”，而其實 painful 的實際意思卻是“使人感到疼痛的”、“使人感到痛苦的”，所以它通常只能用來說明事物，不宜用來說明人。如：

Does it still feel painful? 它還疼嗎？

I didn’t feel any pain at all. 我一點也不感到痛。

My boots are still painful. 我的靴子仍夾得我的腳痛。

He will never forget the painful experience for the rest of his life. 這一段痛苦的經歷，他永生難忘。

上面一題的最佳答案為C，pain 為名詞，又如：

Did you feel any pain? 你感覺痛嗎？

Where is the pain? 哪兒痛？

要用形容詞表示漢語的“感到痛苦的”，英語可用 pained。如：

We were all pained to hear of his death. 聽到他的死訊，我們都很痛苦。

He looked rather pained at your remarks. 聽了你的話他似乎很難受。