① 表示請求允許(即請求別人允許自己做某事)，兩者均可用，但用could 語氣更委婉：

Can [Could] I come in? 我可以進來嗎?

【注】此時也可用may或might，其中might和could均不表過去，只表委婉語氣。

② 表示給予允許(即自己允許別人做某事), 一般只用 can，而不用 could：

“Could [Can] I use your pen? ” “Yes, of course you can.” “我可以借用你的鋼筆嗎?”“當(dāng)然可以。”(不能說Yes, you could.)

(2) 對于過去的“許可”，也要區(qū)分以下兩種情況：

① 表示過去一般性允許(即表示某人隨時都可以做某事)，用can的過去式could：

When I lived at home, I could watch TV whenever I wanted to. 我住在家里時, 想什么時候看電影就可以什么時候看。(一般性允許)

② 表示過去特定的允許(即表示在過去某一特定情況下允許進行某一特定的活動)，則不用 could，而需換成其他表達(如had permission, was [were] allowed to)：

I was allowed to see the film yesterday evening. 昨天晚上允許我去看了電影。(特定的允許，不能用 could)

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