“過(guò)去完成時(shí)”要慎用　　

■山東  劉永科　　

有一次，跟陳仁禎老師探討英語(yǔ)句子的時(shí)態(tài)問(wèn)題，感覺(jué)很有意義。起因是一個(gè)英語(yǔ)句子She had been a beauty in her day. （譯為：她年輕時(shí)是個(gè)美人。in one’s day的意思是“在某人特定的最佳時(shí)期”，本句譯為“年輕時(shí)”為佳。）這個(gè)句子見(jiàn)諸報(bào)刊、教輔、課件和網(wǎng)絡(luò)，都是作為例句出現(xiàn)的。根據(jù)這個(gè)句子的特點(diǎn)，我們猜測(cè)應(yīng)該是選自國(guó)外權(quán)威的英語(yǔ)大詞典。我們查閱了許多詞典，結(jié)果也沒(méi)有找到出處。　　

但意外之喜的是，陳老師從詞典上查到了不少類似的句子。現(xiàn)列舉如下：　　

Her mother had been dead for ten years. 她的母親去世10年了。——摘自《朗文當(dāng)代英語(yǔ)辭典》(2003年第4版) 　　

I had been denying this anger for years. 這股怒火我已壓抑多年了。——摘自《麥克米倫英漢雙解詞典》）　　

The dog had been poisoned. 狗已被毒死。——摘自《美國(guó)傳統(tǒng)英漢雙解學(xué)習(xí)詞典》　　

The door had been locked from the inside. 門從里面鎖住了。——摘自《劍橋中階英漢雙解詞典》　　

There had been a complete breakdown of trust and confidence.  信用和信心曾經(jīng)一度完全崩潰。——摘自《麥克米倫高階美語(yǔ)詞典》　　

The water had been tainted with a deadly toxin. 這水被致命毒素污染過(guò)。——摘自《朗文當(dāng)代英語(yǔ)辭典》(2003年第4版)　　

I had not seen him at least ten years. 我至少10年沒(méi)有見(jiàn)到他了。(Cronin)　　

……　　　

跟She had been a beauty in her day.的時(shí)態(tài)一樣，以上例句也全部使用了“過(guò)去完成時(shí)”，而且每個(gè)例句都是一個(gè)孤立的句子（簡(jiǎn)單句）。　　

經(jīng)過(guò)一番討論之后，我們達(dá)成共識(shí)：上述例句使用“過(guò)去完成時(shí)”，是不正確的，應(yīng)改為“一般過(guò)去時(shí)”，或補(bǔ)充相應(yīng)的上下文背景。　　

對(duì)于過(guò)去完成時(shí)，有些人在理解上存在誤區(qū)，誤認(rèn)為“它是指過(guò)去完成的動(dòng)作”。我們說(shuō)，字面意思不等于概念，“過(guò)去完成時(shí)”的本質(zhì)不是“過(guò)去完成”，而是“過(guò)去的過(guò)去”，是過(guò)去兩個(gè)動(dòng)作（狀態(tài)）或兩個(gè)時(shí)間先后的對(duì)比和觀照。一個(gè)句子，離開(kāi)了這兩個(gè)大前提，語(yǔ)法上是不允許使用過(guò)去完成時(shí)的。　　

有人可能要問(wèn)：難道國(guó)外的英語(yǔ)權(quán)威詞典錯(cuò)了嗎？　　

我們知道，現(xiàn)在許多英語(yǔ)詞典的例句都來(lái)自語(yǔ)料庫(kù)，而語(yǔ)料語(yǔ)庫(kù)的“語(yǔ)料”在沒(méi)有被收錄進(jìn)語(yǔ)料庫(kù)之前，它們都是有上下文的，但一旦進(jìn)入語(yǔ)料庫(kù)，它們就脫離了原來(lái)的上下文，這對(duì)于一般的句子來(lái)說(shuō)原則上是沒(méi)有關(guān)系的，但對(duì)那些使用“過(guò)去完成時(shí)”的句子來(lái)說(shuō)，關(guān)系就大了。因?yàn)闆](méi)有上下文，就無(wú)法體現(xiàn)“過(guò)去的過(guò)去”這樣的背景，這樣也就沒(méi)有了用過(guò)去完成時(shí)的基礎(chǔ)，但編詞典的人在選用例句時(shí)，更多是考慮所對(duì)應(yīng)詞條的有關(guān)用法，而忽略了句子使用過(guò)去完成時(shí)所必須具備的上下文語(yǔ)境，這不能不說(shuō)是一個(gè)小小的失誤！ 　　

大家是否還記得，《牛津英語(yǔ)大辭典》(Oxford English Dictionary)是如何編篡的嗎？　　

作為《牛津英語(yǔ)辭典》(Oxford English Dictionary) 的編篡者，詹姆斯·默雷要編輯一部在英語(yǔ)語(yǔ)言史上最具規(guī)模的大字典。它將包括每一個(gè)可能出現(xiàn)的英語(yǔ)單詞，不僅給出定義，而且還要給出該詞的歷史和引文出處，說(shuō)明它是如何使用的。面對(duì)如此挑戰(zhàn)，默雷不得不招募志愿者，他們來(lái)自英國(guó)、美國(guó)和英國(guó)的殖民地，搜集所有用英語(yǔ)寫的報(bào)刊雜志和書(shū)籍。顯而易見(jiàn)的是，詞典的絕大部分例句是出自這些材料。可以想見(jiàn)，有許多的例句是選自英美文學(xué)作品。　　

She had been a beauty in her day. 有可能是來(lái)自某一部文學(xué)名著：講的是一位年輕美貌的少女，隨著年齡的增長(zhǎng)和種種原因，已青春不再，美麗逝去。She had been a beauty in her day. 是描寫她“過(guò)去的過(guò)去”。這個(gè)句子使用了過(guò)去完成時(shí)，是有條件的，它有上下文和語(yǔ)境，有對(duì)照和比較。如果孤立地引用這個(gè)句子作為例句，那么，必須把過(guò)去完成時(shí)改為一般過(guò)去式，否則就是錯(cuò)誤的句子。

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