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關閉窗口 談談英語語料庫的使用問題
有朋友在“答疑中心”問如何使用“英國國家語料庫”（見www.hz123456.com/guestbook/Guest_Reply.asp?TopicID=1711）。關于如何合理使用“語料庫”的問題，本站曾發過目佳老師的一篇文章（見www.hz123456.com/Article/200908/1329_3.html）。這里摘錄部分內容作為一個簡要的答復：
……
……“英國國家語料庫”可以用作我們研究英語語言的“工具”，但不能完全以此作為證明語言規范性的“依據”（見www.hz123456.com/Article/200908/1327.html）。筆者的意思很明確，不是要否定“語料庫”的作用，而是說要合理地使用“語料庫”，將它作為我們研究語言的“工具”，而不宜將其視為語言的“規范”或“標準”。
事實上，各類“語料語”的建立，為語言學的研究提供了極其豐富且真實的語言素材。據《朗文英語口語和筆語語法》所述：“朗文語料庫”(Longman Spoken and Written English Corpus) 由 37244 個文本、4000 多萬詞的語料組成。這些文本除少數小說外，都是 1980 年以后的產物，主要選自四個語域(register)，即會話、小說、新聞、學術文章。”如此龐大且真實的語料素材，這是幾十年前的語言學者不敢想象的。
但筆者始終認為，語料庫可以作為我們研究語言的“工具”，但我們不能完全以此作為證明語言規范性的“依據”。就拿上面提到的這本《朗文英語口語和筆語語法》來說，它的作者是 Douglas Biber, Stig Johassson, Geoffrey Leech, Susan Conrad and Edward Finegan 四位。本書被認為是夸克氏《英語語法大全》（A Comprehensive Grammar of the English Language）的姊妹篇，《英語語法大全》的四位作者中有三位直接為該書作出了貢獻：Geoffrey Leech 為該書的直接作者之一，Jan Svartvik 審閱了該書的編寫計劃和“試驗章”(trial chapter)，Randolph Quirk 為該書寫了熱情洋溢的前言�，F在我們看看該書第 191 頁在講到主謂一致問題的一個語料分析：
Percentage use of non-standard forms in conversation.
(clear examples of the subjunctive have been excluded for “I were” and “she were”)
standard form non-standard from % use of non-standard form
I was I were 5%
you were you was 10%
she was she were 10%
they were they was 5%
I say I says 50%
you say you says less than 2%
he doesn’t he don’t 40%
they don’t they doesn’t less than 2%
根據前面的介紹可知，此“語料庫”的權威性不容置疑。但該語料庫顯示，人們在會話中使用非標準形式 I says 的幾率高達 50%，使用 he don’t 這一非標準形式的幾率高達 40%。50% 是個什么概念？那就意味著在會話中平均每兩個人就有一個人會這樣用。那么我們現在是不是應該修改我們的語法書、教材、考試大綱等，表示可以接受 I says 呢？顯然不是的。當然，現在 I says, he don’t 的使用幾率這樣高，也許再過若干年之后，將 I says, he don’t 這類說法變成規范的表達，也是有可能的，但那是未來的事，如果現在哪本教材、詞典、考試試卷等，使用 I says, he don’t 這類表達，顯然是不合適的。
筆者認為，“語料庫”只是對人們（當然是指以此為母語的人們）對語言實際運用的一個客觀記錄，為了充分保證“語料”的真實性，它不僅會收錄那些語言學家認為“正確的”素材，而且也收錄那些語言學家認為“不正確的”素材，雖然不能說是“撿到籃子里就是菜”，但盡量兼顧語料的真實性和全面性是建立語料庫的基本宗旨。雖然現在許多權威的詞典都在充分享受語料庫帶來的方便和實惠，但沒有那本詞典是完全照搬語料庫的，就拿《牛津高階英漢雙解詞典》第六版來說吧。陸谷孫教授在其序中說：“當代辭書界一大革命性的進步便是電腦語料庫的建立，從而為編者們提供了數量驚人的語言素材，使他們選詞有了依據，擇例有了余地。《牛津高階》第六版例證多達九萬，位居各版之首，自然與牛津語料庫的素材是分不開的。……第六版中有些極細微的增刪變化，細究之下，亦源自語料庫，足證言必有據。”但筆者在該詞典上沒有見到過 I says, he don’t 這類在語料庫中顯示使用幾率高達 40%-50% 的非標準表達，更不用說 you was, they was, they doesn’t, you says, I were (虛擬語氣用法除外), she were (虛擬語氣用法除外) 這類非標準表達了。
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