現在完成時的另一個語法特征：顧及時態的一致性

■本站特約作者  劉永科

關于現在完成時的有關問題，語法書已經談得很多了。如果再繼續談下去，有可能給人“老生常談”的感覺。但是，我還是想探討另外一個問題，就是：使用現在完成時，有時候是為了顧及時態的一致性。下面看兩個句子：

1. Tom is not present at the meeting because he has gone to Shanghai on business.

2. I have been told that Tom is a university student.

以上兩句中，一個在從句一個在主句，分別使用了現在完成時。

句1，按說“他去上海出差”，純屬過去的一個動作，使用一般過去時是完全應該的。但是，在這里我們不用he went，是因為要兼顧主句時態的一致性。因為主句is not present跟從句has gone都屬于現在時間的范疇，這個因果關系才能成立。否則“一個現在時”跟“一個過去式”，兩個不相干的時間范疇怎么能夠成因果關系呢？

句2，“我被告知”這個動作同樣發生在過去，但是，為何不能使用一般過去時I was told，原因何在？我認為，皆因賓語從句的時態屬于現在時間范疇：Tom is a university student。因為要把賓語“湯姆現在是大學生”這個現實呈現出來，主句須用現在時間范疇的時態(用I am told也可)，但不能使用：I was told.

在含有賓語從句的復合句中，主句的時態決定著從句時態。如果主句謂語動詞的時態屬于現在時間范疇（含有“現在”二字的時態），賓語從句的時態則不受限制，只要句意需要。

以下句子都可以說：

I have heard that Tom went to London.

I have heard that Tom has gone to London.

I have heard that Tom goes to London once a month.

I have heard that Tom will go to London.

I have heard that Tom is going to London.

I have heard that Tom had gone to London before you returned.

上述句子中，把have heard改為一般現在時hear，則完全可以。但是，如果改為一般過去式heard，那么，所有賓語從句的時態需要重新考慮和改寫。

類似的例句很多，鑒于篇幅不再贅述。

鑒于此，我認為，現在完成時的另一個語法特征是：它顧及了主句和從句時態的一致性。

目前，有些語法學家認為，在轉述別人的話語時，如果賓語從句仍然指現在的情況，即便主句用了一般過去時，從句也可以使用現在時。

L. G. Alexander著 Longman English Grammar 15.16：Permanent states and conditions are often reported in the simple present after a reporting verb in the past to show that they are matters of fact now. (www.hz123456.com)

He told me he works as a builder. (at present) 

徐廣聯主編《大學英語語法講座與測試》：

如果從句表示的是仍然是現在或將來的時間，其時態不受主句的影響。

She told me that she is a manager in the firm.（現在仍然是）

She told me that her father is still operating on the patient.（現在仍在做）

She said that she is flying to Sydney next week.（尚未飛往悉尼）

He said he'll be back tonight.（仍然沒回來） 

關于這一點，趙振才教授的解釋是：

1.She said, “Mr X will be back tomorrow.” →2. She told me (that) Mr X would be back the next (or the following) day.

根據句2，我們無法知道X 先生到底是回來了，還是將要回來；也無法知道 the next day 是指過去的某一天，還是指即將到來的一天（明天）。所以為了彌補這種原則的欠精準性，現代英語表現了其靈活性趨勢：為了強調從句所表達的動作或狀態與說話時的實際環境的聯系，或者強調所轉述的內容確實是事實時，人們常常獨立地使用從句謂語動詞的時態，而不受主句時態的影響。

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