C little和few (形容詞和代詞）：

little和few意為很少或沒有，幾乎具有否定意義：

There was little time for consultation. 幾乎沒有時間商量。

Little is known about the side－effects of this drug. 這種藥物有些什么副作用，現在還不大清楚。

Few towns have such splendid trees. 有這么好看的樹木的城市不多。

little和few的這種用法主要限于書面英語 (可能由于在日常會話中little和few容易被誤認為是 a little / a few）。因此，在日常會話中little和few通常由hardly any替代，也可以由動詞否定式+much / many替代：

We saw little. 我們沒有看到什么。相當于：

We saw hadly anything.  / We didn’t see much. 我們幾乎什么都沒有看到。

Tourists come here but few stay overnight. 有游客到這里來，但很少有人過夜。相當于：

Tourists come here but hadly any stay overnight. 有游客到這里來，但幾乎沒有人在這里過夜。

但如果little和few由so，very，too，extremely，comparatively，relatively等詞修飾，就可以較自由地使用。

fewer (比較級）也可以更自由地使用。

I’m unwilling to try a drug I know so little about. 我不樂意服我知之甚少的藥。

They have too many technicians，we have too few. 他們的技術員太多，而我們的又太少。

There are fewer butterflles every year. 蝴蝶的數量每年都在減少。

D a little / little (副詞）

1 a little可以：

(a)與動詞連用：

It rained a little during the night. 夜里下了一點兒雨。

They grumbled a little about having to wait. 他們為要等候抱怨了幾句。

(b) 與具有“令人不快的”意義的形容詞和副詞連用：

a little anxious有點兒著急

a little annoyed有點兒不耐煩

a little unwillingly有點兒不情愿地

a little impatiently有點兒不耐心地

(c) 與形容詞和副詞的比較級連用：

The paper should be a little thicker. 這紙應該再厚一點兒。

Can’t you walk a little faster?

你不能走得快一點兒嗎？

在 (b）中可以用 rather來代替a little。 rather也可以用于比較級之前 (參見第42節），但a little更常用一些。

在英語口語中a bit可以在上述例子中用以替代a little。

2 在比較正式的文體中，little主要同better或more連用：

His second suggestion was little (=not much） better than his first. 他的第二個建議比第一個好不了多少。

He was little (＝ not much） more than a child when his father died. 他父親去世時，他差不多還是個孩子。

在正式的英語中，little可用在某些動詞如 expect，know，sus－pect，think等之前：

He little expected to find himself in prison. 他幾乎沒有料到自己會進監獄。

He little thought that one day…

他幾乎從不曾想過有一天……

注意像little－known和little－used這樣的形容詞的用法：

a little－known painter一個藉藉無名畫家

a little-used footpath一條幾乎沒有人走的小道

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