翻譯與文化

翻譯是一種文化交流活動。語言是文化的載體，翻譯離不開對所涉及的兩種語言相關(guān)文化背景知識的了解，否則就會犯錯誤。這里，我們主要通過一些典型例子說明翻譯中文化的重要性。

操不同語言的國家有不同的政治、經(jīng)濟、法律、教育體制，甚至操英語的國家內(nèi)部如英國與美國也存在體制上的差異。由于教育體制的不同所導致的翻譯誤解，在我國學界已經(jīng)出現(xiàn)了不少大的笑話。2005年，我國一所著名大學在人民大會堂慶祝該校一位教師“當選美國法律研究院院士”（Member of American Law Institute ），而且教育部、司法部、中國法學會的主要領(lǐng)導同志和美國駐華使館的高級官員以及該校的黨委書記、校長等主要黨政領(lǐng)導同志都出席了這一慶賀儀式。從1月6日起，《人民日報》《人民日報》(海外版)、《光明日報》、《新京報》、《法制日報》、《京華日報》、《律師日報》、《中國教育報》、《日照日報》等十多家媒體紛紛對此作出報道。后來，學者指出這實際上是翻譯導致的鬧劇。原來實為“美國法律學會”的American Law Institute被翻譯成了“美國法律研究院”，其member理所當然地成了“院士”。按照我國的院士制度，這當然是可喜可賀的大事。孰知，此“院士”非彼“院士”！

再比如vice-Chancellor一詞。許多詞典都想當然地翻譯為“（大學）副校長”。但實際上，這個詞語在美國英語中的意思與在英國英語中的意思出入很大。在美國一些大學中，該職位相當于我國的“副校長”，但在英國和澳大利亞等英聯(lián)邦國家的一些大學，該職位卻相當于我國大學的“校長”。這些大學之所以把“校長”稱為vice-Chancellor，是因為很多英國大學都保留一個名義上的Chancellor，相當于“名譽校長”，這種校長只參加大學里舉行的一些儀式活動，不負責學校行政事物，沒有實際權(quán)力。2000年12月12日，英國著名的諾丁漢大學董事會宣布，選舉中國科學家楊家福為下一屆chancellor，從2001年1月1日起任期三年。當時國內(nèi)媒體都把chancellor理解為我國大學大權(quán)在握的“校長”予以報道并進行跟蹤采訪。然而，事實卻有些令人難堪：楊校長到諾丁漢大學后，和中國留學生學者代表數(shù)十人見了面，聚餐、合影后，便打道回上海了。（張順生，2006）

對歷史的無知也會導致翻譯誤解。細心的人會發(fā)現(xiàn)，我國目前的人名、地名翻譯比較隨意，沒有遵循統(tǒng)一的標準。如美國的州名New York被音譯為“紐約”，而New Jersey卻被翻譯成“新澤西”。為什么同是地名，同一個單詞New卻有兩種不同的譯文？到底如何譯才算是正確的？要回答這個問題，我們就必須了解相關(guān)的歷史。了解美國歷史的人都知道，形成后來美國的最早的殖民地是一批英國移民建立起來的。他們雖然背井離鄉(xiāng)，但仍念念不忘母國，許多地名都直接取自英國地名，但為了與原來的地名加以區(qū)別，增加了一個New字，如New England（新英格蘭），New Hampshire（新罕布什爾州），New Jersey（新澤西）都屬于這種情況。New York也不例外。其歷史大體如下：1492年，哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸后，歐洲各國殖民者紛紛涌來建立殖民貿(mào)易點，這里逐漸形成自由港，這就是紐約的前身。1524年，意大利人來到河口地區(qū)。1626年，荷蘭人從當?shù)赜〉诎踩耸种辛畠r買下曼哈頓島建立貿(mào)易站，并按荷蘭首都阿姆斯特丹的名字，將這個地方命名為“新阿姆斯特丹”（New Armsterdam）。1644年，英國艦隊開到這里，荷蘭人自知無力與之抗爭，將新阿姆斯特丹拱手相讓。英國國王查理二世將這片地方交給他的弟弟管轄，于是，國王的弟弟便將自己的領(lǐng)地從英國的約克郡（Yorkshire）遷到新阿姆斯特丹，并將地名改為New York。因此，毫無疑問，該地名與前面的地名一樣應該翻譯為“新約克”才符合歷史。

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